Il peperoncino: in orto e sul terrazzo, una festa di colori oltre che di sapori

Dal rosso acceso al viola scuro, passando per giallo e arancione: il peperoncino è un ortaggio che conquista con il gusto, ma anche con una bellezza tutta da scoprire

C’è un ortaggio che, più di ogni altro, riesce a unire in sé mondi apparentemente lontani: la cucina e il giardino, il sapore e la bellezza, la tradizione e la fantasia. È il peperoncino, protagonista indiscusso di tante ricette della nostra tradizione, ma anche sorprendente elemento decorativo per l’orto, il terrazzo e il balcone.

Chi lo conosce solo come ingrediente piccante si stupirà nello scoprire quante varietà esistano e quanto possano essere diverse tra loro per forma, dimensione e, soprattutto, colore. I frutti attraversano durante la maturazione una vera e propria evoluzione cromatica: dal verde iniziale si trasformano gradualmente in rosso brillante, giallo intenso, arancione caldo, o persino viola scuro, a seconda della varietà. Il risultato è una pianta che cambia aspetto settimana dopo settimana, come una piccola opera d’arte vivente.

Tra le varietà più adatte all’effetto ornamentale, vale la pena segnalarne alcune particolarmente belle e facili da coltivare. La CAP 1546 è un elegante alberello compatto, alto circa 60 cm, con foglie verde scuro dai riflessi violacei: i suoi frutti tondeggianti passano dal viola scuro al rosso brillante attraverso sfumature di giallo e arancione, creando un contrasto cromatico di grande effetto. La varietà Napoli, selezionata nel nostro Sud, offre invece una sequenza di colori quasi cinematografica: crema con screziature violacee, poi giallo, arancione e infine rosso vivo. Molto decorativi anche i peperoncini a forma di ciliegia, con i loro frutti tondeggianti di 2-3 centimetri che, a piena maturazione, assumono un rosso vivacissimo: ideali in vaso, si prestano anche ottimamente alla conservazione sott’olio o sott’aceto.

Bastano pochi litri di terriccio, un buon drenaggio e un posto soleggiato per ottenere piante rigogliose e decorative, capaci di abbellire anche il più piccolo dei balconi. In piena estate, quando i frutti cominciano a colorarsi tutti insieme, la pianta diventa uno spettacolo irresistibile.

Le varietà da scoprire sono però davvero moltissime. Per chi vuole approfondire, il libro «Peperoncino. Piccante passione» di Claudio Dal Zovo — uno dei massimi esperti italiani — è una guida completa su 24 varietà, dalla semina alla raccolta, con oltre 100 fotografie e consigli pratici su coltivazione in vaso e in terra, difesa dai parassiti, conservazione e trasformazione dei frutti. Disponibile su vitaincampagna.it.

E per non perdere nessun approfondimento su peperoncini e tanti altri ortaggi, il modo migliore è abbonarsi a Vita in Campagna: ogni mese troverete consigli pratici, varietà da scoprire e tutta la passione per l’orto che ci contraddistingue da oltre quarant’anni.